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RANDONNÉE / PIQUE – NIQUE --- DIMANCHE 18 OCTOBRE 2009.                                       

La source de la Nive

Le torrent d’Arpea prend sa source à la grotte ARPEAKO LEIZEZUOA, et, après avoir parcouru le Ravin d’Arpea, se précipite au fond d’une profonde crevasse.

La résurgence de la Nive est située au débouché de cette gorge, 1 km en amont du quartier Beherobie. La rivière apparaît sur la rive gauche, entre de gros blocs calcaires.

Nous avons eu la chance de pénétrer au cœur de la source, du fait du très faible débit, normal en fin de saison sèche (mais il faudra de l’eau, il faudra qu’il pleuve !!!)

La montagne basque est le lieu d’une vie économique importante depuis des temps très lointains. Le pastoralisme est l’activité la plus ancienne. En montagne, le cadre de vie du berger est le cayolar.

Il s’agit, comme nous l’avons observé sur place, d’un ensemble de bergeries (occupées lors des estives), où le berger pratique la traite des brebis, fabrique le fromage et prend soin de son troupeau, dans l’endroit clos, ici magnifiquement dallé au sol, jusqu’au ruisseau.

Nous avons rencontré la frontière sur notre lieu de pique-nique ; elle est matérialisée, ici, par la borne n° 218.

La délimitation de la frontière. Tout a commencé par la signature, sur l’Ile des Faisants, du traité des Pyrénées, le 7 novembre 1659, qui incluait le mariage de Louis XIV avec l’Infante Marie-Thérèse d’Espagne, scellant ainsi la paix entre la France et l’Espagne.

Il fallut ensuite déterminer le tracé de la frontière. Ce ne fut pas une tâche aisée, d’autant que la cartographie était encore balbutiante. De 1784 à 1792, la commission dite " des limites " fut chargée de clarifier le tracé et d’éviter les (nombreuses) contestations. Le traité de Bayonne (1856/1866) et les conventions de 1858/1868 achevèrent le travail après deux siècles de d’âpres négociations, de cartographies et de transactions, pour arriver à un tracé qui fut matérialisé par les 602 bornes et croix frontière numérotées [et répertoriées par un R (registre)] qui couvrent les 420 km de la chaîne, d’Ouest en Est.

Pas moins de 311 bornes et croix (soit plus de la moitié) sont situées aux limites des Pyrénées Atlantiques.

 Compte rendu réalisé par Nicole DOYHAMBEHERE en octobre 2009